На северном прибрежье, у свинцовых Шумящих волн, в тени ветвей сосновых Богини жрец задумчиво сидел. И странных дум кружилась вереница 5 В его мозгу, и взор его горел… Невдалеке богини колесница Виднелася, перед которой все Склонялися, хотя никто доселе — И самые жрецы — не лицезрели 10 Богини лик во всей его красе: Алтарь её, скрываем тёмной тканью, Был недоступен смертных созерцанью.
Но юнаго жреца всё существо Безумие желанья охватило, 15 Оно росло с неудержимой силой: Он хочет знать и видеть божество!
Он поднялся, и к алтарю богини, Не трепетным хранителем святыни Приблизился, — но, бледен и суров, 20 Как дерзкий вор, сорвал с неё покров! И что же?.. Там, где, тайну нарушая, Не стаивал досель ещё никто — Лишь пустота зияла роковая, Зияло грозное ничто.
25 Но взор его всё ярче разгорался И в пустоту проникнуть он старался, А тьма кругом зияла всё мрачней, Зловещее; как хлопья снеговые, Перед глазами искры огневые 30 Кружилися и вихрилися в ней… А он глядел. Пред ним — безумно дики Являлися чудовищные лики И странные виденья без числа, Дышавшие презрением и гневом… 35 И ширилася бездна и росла У ног его, готовясь страшным зевом Пожрать его и целый мир… И он Отпрянул вдруг, и, страхом ослеплён, Он ринулся в бушующее море.
40 Тогда жрецы воскликнули: — О, горе! Он пал, огнём священным опалён, Приблизившись к своей богине Герте! Никто не знал, что сам навстречу смерти Он кинулся безумно с высоты — 45 Испуган, ослеплён зияньем пустоты.
