Ольга ЧюминаВАСИЛЁК

I
‎Жил на свете князь богатый,
Но скупой — не тароватый,
Накопивший денег тьму.
В златоверхом терему,
5 Красотою расцветая,
Дочь его жила родная,
Добродушна и скромна —

[122]
Васильком звалась она.
Но жилося ей, бедняжке,
10 Сиротливо, словно пташке,
В клетке тесной. Князь-отец,
Бросив сумрачный дворец,
На охоте за зверями
Пропадает с егерями,
15 И несётся из лесов
Гул охотничьих рогов.
Или занят он делами,
Иль воюет он с врагами,
А княжна сидит одна,
20 Пригорюнясь, у окна.

‎Все в стране её любили
И жалели, и хвалили;
С сердцем, полным доброты,
Вида горькой нищеты
25 Василёк не выносила,
Ей всего обидней было,
Что она — скупого дочь —
Не могла ничем помочь
Неимущим и увечным.
30 С сокрушением сердечным
Видя горе бедняков —
Си́рот, вдов и стариков —
Василёк терпела муки;
Князь, накапливать спеша
35 Груды денег, ни гроша
Не давал бедняжке в руки
И она в тиши ночной
Горько плакала порой.

[123]

II
Как-то утром в день воскресный
От обедни шла княжна,
Молчалива и бледна.
Бедняки толпою тесной
5 Собралися у дверей
Ожидать её. Скорей,
Встречи с ними избегая,
Вышла девушка. Другая,
Оказалось, дверь была,
10 Что прямёхонько вела
К полю зреющей пшеницы.
Опустив свои ресницы,
Шла печально Василёк,
Направляяся в лесок.
15 Вдруг старуха — вся седая,
Измождённая, худая,
В бедном платье и платке,
Но с жезлом в одной руке —
Подошла к ней и сказала:
20 "Воротись. Всему, что ты
Дашь от сердца полноты —
Как ничтожно и как мало
Не казалось бы оно —
Превратиться суждено
25 В ценный дар. Ну, Бог с тобою!"
И старуха за лесною
Чащей скрылася из глаз.
Василёк, поняв тотчас,
Что волшебница являлась

[124]
30 Перед ней — не испугалась
И решилася идти
Вновь ко храму. По пути,
Проходя зелёной чащей,
Погружённая в мечты,
35 Василёк рвала цветы…
Вдруг ей слышится молящий
Женский голос. "Боже мой!
Над несчастною вдовой
Сжальтесь! Прежде я, бывало,
40 Здесь колосья подбирала,
Что остались на полях,
А теперь лежу больная.
Сжальтесь, барышня родная!"
Со слезами на глазах
45 Подала княжна несмело
Ей цветы. — "Со мною нет
Ни копейки, но букет
Мой возьмите". Посмотрела
С изумлением вдова,
50 Но коснулася едва
До букета роз душистых —
Как увидела, дивясь,
Что исчез он, превратясь
В сноп колосьев золотистых!

III
‎Из цветов сплетя венок,
Шла всё дальше Василёк
С облегчённою душою.
Вдруг навстречу ей с мольбою

[125]
5 Мальчик — бедный сирота
Выбегает: "Ради Бога,
Сжалься, барышня, немного
Дай нам хлебца… Нищета,
Голод в хате… Мы не ели
10 Двое суток. Дед с постели
Не встаёт!"
‎— И я бедна; —
Грустно молвила княжна: —
Подарить, увы, одними
15 Лишь цветами полевыми
Я могу тебя. — "Давай!"
И пред ним в одно мгновенье
Совершилось превращенье:
Из венка стал каравай!

20 ‎О, восторг! О, дар чудесный!
И, ликуя, Василёк
Всё идёт, сорвав цветок
Белой лилии прелестный.
Перед ней, среди долин —
25 Дуб, столетний исполин,
А под дубом — измождённый
Старый воин, утомлённый
И страдающий от ран.
Молит жалобно бедняга:
30 "Я устал и изнемог,
Но вина один глоток
Оживить меня бы мог,
Да пуста, на горе, фляга,
А деревня далека".
35 — Я схожу, а вы пока

[126]
Эту лилию возьмите
И меня здесь подождите, —
Отвечала Василёк.
Но едва успел цветок
40 Взять из рук её бедняга —
Перед ним явилась фляга
Драгоценная, полна
Искромётного вина!

IV
‎Князю старому известным
Стало вскоре о чудесном
Даре дочери, и он
Был немало восхищён.
5 "То-то, — думает он: — с нею
Я теперь разбогатею!"
И к себе зовет её:
"Дочка! счастие своё
Испытать хочу я тоже,
10 Чай, отец тебе дороже,
Чем другие… Ну, дружок,
Дай мне этот черепок,
Пусть-ка станет он алмазом,
Изумрудом, иль топазом".
15 — Право, батюшка, — княжна
Отвечает, смущена: —
Это было бы напрасным:
Я, вы знаете, должна
Помогать одним несчастным.
20 "Что за глупые слова!
Дай скорее!" но едва

[127]
(Ну, не правда ли как странно?)
Старый князь до черепка
Прикоснулся — в паука
25 Превратился тот нежданно
Ядовитого, и князь,
Перепуганный ужасно,
Сбросить гадину напрасно
Хочет сам… Княжна сейчас
30 Подошла без опасенья
И свершила превращенье:
В тот же миг паук пропал —
Черепком, как прежде, стал!
Князь вознёс благодаренье
35 Небесам, и с этих пор
Смело шли к нему на двор
Неимущие толпою:
Всех отцовскою казною
Оделяла Василёк!

40 ‎Миновал ещё годок
И прошла молва по царству,
По всему по государству,
Что красавица княжна
И приветна, и скромна,
45 И добра, как ангел Божий,
И что нет её пригожей!
Царь об этом услыхал
И гонцов туда послал.
К князю старому в палаты
50 От царя явились сваты, —
Дал согласье князь-отец,
А затем — и под венец!

[128]
Свадьбу справили такую,
Что и "в сказке не сказать,
55 И пером не описать", —
И царицу молодую
Царь повёз к себе домой,
В златоглавый терем свой.
Царь с царицей долго жили
60 И добро одно творили.
Часто в зимний вечерок
И теперь, среди беседы,
Вспоминают наши деды
О царице Василёк!