Василий ЖуковскийСМЕРТЬ ("ОДНАЖДЫ СМЕРТЬ ПОСЛАЛА В АД УКАЗ…")

  Однажды Смерть послала в ад указ,
Чтоб весь подземный двор, не более как в час,
   На выбор собрался в сенате,
А заседанью быть в аудиенц-палате.
Ее величеству был нужен фаворит,
Обычнее — министр. Давно уж ей казалось, —
Как и история то ясно говорит, —
Что адских жителей в приходе уменьшалось.
Идут пред страшный трон владычицы своей —
Горячка бледная со впалыми щеками,
Подагра, чуть тащась на паре костылей,
И жадная Война с кровавыми глазами.
За ловкость сих бояр поруки мир и ад,
И Смерть их приняла с уклонкой уваженья!
За ними, опустив смиренно-постный взгляд,
Под мышкою таща бичи опустошенья,
    Является Чума;
Грех молвить, чтоб и в ней достоинств не сыскалось:
   Запас порядочный ума!
    Собранье всколебалось.
"Ну! — шепчут. — Быть министром ей!" —
Но сценка новая: полсотни лекарей
Попарно, в шаг идут и, став пред Смертью рядом,
Поклон ей! "Здравствовать царице много лет!"
Чтоб лучше видеть, Смерть хватилась за лорнет.
Анатомирует хирургов строгим взглядом.
В сомненье ад! как вдруг пороков шумный вход
   Отвлек монархини вниманье.
"Как рада! — говорит. — Теперь я без хлопот!"
   И выбрала Невоздержанье.¹