Анна БарыковаОПРАВДАННЫЙ

Посвящено Д. А. Ровинскому

И судят и рядят. Пред ними худой,
Больной горемыка-парнишка
Весь бледный стоит и поник головой.
Конечно, не вор, а воришка.
И речи юриста карающий звук
Беднягу громит что есть духу...
И сетка улик сплетена... И паук
Поймает неловкую муху.
Они говорят, говорят, говорят -
Так сильно, так гладко и важно.
В ответ им зевают, кряхтят и сопят
Двенадцать усталых присяжных.
Всё стихло. Они принесли приговор
И громко прочли: "Не виновен".
Вот усики злобно крутит прокурор
(Не может он быть хладнокровен)...
А что же преступник?.. Небось им поклон
Отвесил и в пояс и в ноги...
Но нет... Он прощением словно смущен.
Он плачет... О чем? - об остроге.
Ну да... об остроге. Ведь теплый приют
И хлеб у него отнимают -
Простили его и свободу дают...
Свободным его величают.
Свобода?.. ему?.. это - холод, нужда,
Бесхлебье и нищенство снова...
Насмешкою скверной звучит, господа,
Бедняге то громкое слово.
Слеза за слезой накипала в глазах
Воришки. "Зачем оправдали? -
Вертелся вопрос на дрожащих губах. -
Куда мне идти?" Все молчали,
Но вдруг волосами проворно встряхнул
Оправданный; вмиг ободрился,
Лукаво и смело на судей взглянул
И низко им всем поклонился.
Нашел он: "В кабак я отселе пойду, -
А там уж известна дорога...
Мне добрые люди укажут... найду...
Прямую - опять до острога!"¹