Аба́й (Ибраги́м) Кунанба́ев (каз. Абай Құнанбайұлы (инф.)) (10 август (23 августа) 1845, урочище Жидебай (каз. Жидебай), Чингизская волость, Семипалатинский уезд, Восточный Казахстан , Казахстан — 23 июня (6 июля) 1904, там же) — казахский поэт, композитор, просветитель, мыслитель, общественный деятель, основоположник казахской письменной литературы и её первый классик, реформатор культуры в духе сближения с русской, а также европейской культурой на основе просвещённого Ислама.
Настоящее имя — Ибрагим, но прозвище Абай (каз. Абай "внимательный", "осторожный"), данное бабушкой Зере, закрепилось за ним на всю жизнь. Племянник Абая — также известный казахский поэт и философ Шакарим Кудайбердиев.
Абай Кунанбайулы родился в Чингизских междугорьях Чингизской волости, Семипалатинского уезда Западно-Сибирского генерал-губернаторства (с 1845 года Семипалатинская область) (по нынешнему административному делению в Абайском районе Восточно-Казахстанской области) в семье крупного бая Кунанбая Оскенбаева (Ускенбаева) рода Тобыкты из казахского племени Аргын. Семья Абая принадлежала к местной знати; дед (Оскенбай) и прадед (Иргизбай) главенствовали в своём роду в качестве правителей и биев.
Начатое в детстве домашнее обучение у муллы было продолжено в медресе у муллы Ахмет-Ризы в Семипалатинске, где преподавали арабский, персидский и другие восточные языки. Одновременно посещал русскую школу. К концу пятилетней учёбы начинает писать стихи, сначала приписывая их авторство своему другу Кокпаю Джантасову. С 13 лет отец Кунанбай начинает приучать Абая к деятельности главы рода. В возрасте 28 лет Абай отходит от неё, целиком занявшись самообразованием, но только к 40 годам создаёт свои первые взрослые стихотворения. Значительным событием для Абая явилось его общение с политическими ссыльными Е. П. Михаэлисом, Н. Долгополовым, С. Гроссом.
На формирование мировоззрения Абая оказали влияние поэты и учёные Востока, придерживавшиеся гуманистических идей (Фирдоуси, Алишер Навои, Низами, Физули, Ибн Сина и другие), а также произведения русских классиков, а через них и европейская литература вообще. Он переводил Крылова, Лермонтова, Пушкина, Гёте и Байрона.
Характерна история стихотворения "Қараңғы түнде тау қалғып" ("Горы дремлют в тёмной ночи"), ставшего народной песней. Гёте написал "Wanderers Nachtlied" ("Ночную песню странника"), Лермонтов переложил её на русский язык ("Горные вершины спят во тьме ночной…"), а спустя ещё полвека Абай Кунанбаев передал её содержание на казахском языке.
Абай Кунанбаев способствовал распространению русской и европейской культуры среди казахов.
Некоторое время Абай работал волостным управителем.
По утверждениям советских литературоведов, Абай высмеивал некоторые обычаи родового аула, выступал "против рабского положения женщины" и, как повторено в его парадных советских биографиях, "против социального зла и невежества". Советские литературоведческие источники, повторяя эту фразу, иногда ссылаются в её подтверждение на стихотворения "Наконец, волостным я стал…" (1889), "Управитель начальству рад…" (1889) и "Кулембаю" (1888). Абай Кунанбаев был новатором казахской поэзии; новаторский характер носят стихи, посвящённые временам года: "Весна" (1890), "Лето" (1886), "Осень" (1889), "Зима" (1888), стихи о назначении поэзии (учить хорошему и осуждать плохое). Сюжеты поэм "Масгуд" (1887) и "Сказание об Азиме" основаны на мотивах восточной классической литературы. В поэме "Искандер" противопоставлены разум в лице Аристотеля и алчность завоевателя в лице Александра Македонского.
Ввёл в казахское стихосложение новые размеры, рифмы и стихотворные формы: восьмистишия и шестистишия.
Абаем создано около 170 стихотворений и 56 переводов, написаны поэмы, "Слова назидания" ("Қара сөздер").
Абай был также композитором. Он создал около двух десятков мелодий, которые популярны в наши дни. Некоторые свои стихи Абай Кунанбаев переложил на музыку, а песня на его стихи "Көзімнің қарасы" ("Ты зрачок глаз моих", перевод Марии Петровых) стала народной.
Абай Кунанбаев оказал большое влияние на зарождавшуюся казахскую национальную интеллигенцию конца XIX − начала XX веков. Так, руководители движения Алаш-Орда воспринимали Абая как своего духовного предтечу и даже духовного вождя возрождения казахской нации. Алихан Букейханов стал первым биографом Абая. Его статья "Абай (Ибрагим) Кунанбаев" — некролог казахского народного поэта была напечатана в газете "Семипалатинский листок" в 1905 году. Затем с портретом Абая она печаталась в журнале "Записки Семипалатинского подотдела Западно-Сибирского отдела Императорского русского географического общества" в 1907 году.
В 1914 году тюрколог В. В. Гордлевский выбрал в качестве видных представителей казахской литературы Абая Кунанбаева и Миржакипа Дулатова для публикации их текстов в "Восточном сборнике", выпускаемом в честь 70-летия известного востоковеда, академика Н. И. Веселовского.
Прадед Ыргызбай — батыр и бий рода тобыкты, родился приблизительно в 1750 годах.
Дед Оскембай — сын Ыргызбая, бий рода Аргын тобыкты, годы жизни ок. 1778—1850.
Отец Кунанбай кажы — ага-султан всего Каркаралинского внешнего округа, позже волостной управитель Кокше-Тобыктинской волости, годы жизни 1804—1886.
Мать Улжан из рода каракесек из племени Аргын.
Бабушка Токбала, в замужестве прозванная Зере. Предположительно учила его родной речи.
Брат Шакарим — поэт, писатель, переводчик, композитор, историк и философ.Перевёл "Дубровского" и "Метель" А. С. Пушкина.Автор книги "Зеркало казахов", поэмы "Калкаман-Мамыр" и "Енлик-Кебек".
Старший сын "Акылбай"родился когда Абаю было всего 17 лет, воспитывался младшей женой Кунанбая — Нурганым (родился в 1861 — умер в 1904 году)..
Сын Абдирахман, прозванный отцом "Абиш", родился в 1868 году, закончил реальное училище в городе Тюмени, потом Михайловскую школу артиллерии в Санкт-Петербурге. Однако здоровье не позволило ему поступить в Военную академию. Абдирахман умер от туберкулёза в 1895 г.
Третий сын Магауия прозванный отцом "Магаш" (1870—1904) после обучения в Семипалатинске вернулся в свой аул. По настоянию отца писал поэмы. Самое объемное его произведение — поэма "Медгат-Касым". В последние годы жизни был местным судьёй.
Четвёртый сын Турагул общественный деятель партии "Алаш Орда", поэт и писатель, по собственному утверждению перевёл на казахский язык произведения Джека Лондона "Эскимос Киш" и "Мартин Иден" (переводы не сохранились), М. Горького "Челкаш", А. С. Неверова "Марья-большевичка", Болеслава Пруса "Антек" и другие. Родился в 1875 году, умер в 1934 году в городе Чимкент.
Первый сборник "Стихи казахского поэта Ибрагима Кунанбаева" (под ред. Какитая Искакова) — Санкт-Петербург, 1909; Казань, 1922; Ташкент, 1922.
"Абай Кунанбайұлы толық жинақ" (полное собрание стихов под ред. М. Ауэзова), Кызыл-Орда, 1933.
Кунанбаев А. Лирика и поэмы / Под ред. Соболева, предисл. М. Ауэзова, Москва, Гослитиздат, 1940.
Абай Кунанбаев. Избранное. Пер. с каз. под ред. Л. Соболева. Алма-Ата, Худ. лит., 1945.
Абай Кунанбаев. Собрание сочинений (в одном томе), Москва, 1954.
Құнанбаев А. Шығармаларының толық жинағы (екі томдық) — Алматы, 1954 (преизд. 1968, 1986, 2002).
Абай. "Слова назидания" (Кара сөз). (Пер. с каз. С. Санбаева), Алматы, Жалын, 1979, 1982.
Абай. "Книга слов" (на китайском языке), Пекин, 1995.
Құнанбаев А. "Книга слов" (Қара сөз). (Пер. с каз. Р. Сейсенбаева), Семипалатинск, 2001.
"Двадцать стихотворений Абая" (все известные их переводы, сост. и пер. М. Адибаев), Алматы, 2005.
Абай Кунанбаев. Избранное (серия "Мудрость веков"), Москва, Русский раритет, 2006.
Abai. Zwanzig Gedichte ("Двадцать стихотворений" под ред. Г. Бельгера), Koln, Onelverlag, 2007.
Памяти казахского поэта посвящён ряд почтовых марок и других филателистических материалов, выпущенных в СССР, Казахстане и других странах. В 1993 году изображение Абая было помещено на банкноте Национального банка Республики Казахстан номиналом в 20 тенге.
В Семее открыт республиканский литературно-мемориальный дом-музей Абая.
В Лондоне по инициативе писателя Ролана Сейсембаева открыт дом Абая.
На месте захоронения Абая Кунанбаева сооружён Мавзолей Абая.
Абайский район Восточно-Казахстанской области с центром в с. Карааул (образован в 1928 году).
Абайский район (до 1997 года — Мичуринский район) Карагандинской области Казахстана с центром в г. Абай.
Город Абай (до 1961 года — посёлок Чурубай-Нура) в Карагандинской области Казахстана.
Абайский район — административный район Шымкента.
Село Абай — Егиндыкольский район, Акмолинская область.
Село Абай (до 1997 года — Сухиновка) — Хромтауский район, Актюбинская область.
Село Абай — Карасайский район, Алматинская область.
Село Абай — Теректинский район, Западно-Казахстанская область.
Село Абай (ранее — Интернационал) — Аральский район, Кызылординская область.
Село Абай (до 1997 года — Авангард) — Казалинский район, Кызылординская область.
Село Абай — Железинский район, Павлодарская область.
Село Абай (ранее — Ишан-базар, Абай-Базар) — Абайский сельский округ, Сарыагашский район, Южно-Казахстанская область.
Село Абай (ранее — Шавровка) — Тегисшильский сельский округ, Сарыагашский район, Южно-Казахстанская область.
Проспект Абая в Алма-Ате (с 1961 года, ранее — улица Арычная). Также в городе имеется улица Абая, соединяющая микрорайон "Абай" с микрорайоном "Шанырак-5" (Алатауский район).
Проспект Абая в Экибастузе, Кызылорде, Шахтинске,Костанае,Байконуре, Таразе, Кентау, Актобе (ранее — Октябрьский бульвар), Усть-Каменогорске (с 1995 года, ранее — улица Новошкольная), Астане (до 1920 года — улица Церковная, до 1997 года — улица Ленина).
В Семее улица Абая существовала с 1935 года, но в 1991 году её переименовали в улицу Жамакаева, а имя Абая получила центральная улица (бывшая Советская)
В 1945 году Семипалатинский областной казахский драматический театр получил имя Абая.
Во многих казахстанских городах (Усть-Каменогорск, Талдыкорган, Атырау, Петропавловск, Павлодар, Кокшетау, Есик, Шелек, Абай, Аксу, Атбасар, Макинск, Есиль, Каскелен и другие), а также в Дели, Каире (с 1998 года), Берлине, Ташкенте, Бишкеке (бывшая Кремлёвская), Киеве и других городах мира есть улицы, названные именем Абая.
С 1993 года в городах Казахстана традиционно проводятся "Абаевские чтения" в день рождения поэта.
На пик Абая (4010) в Заилийском Алатау под Алма-Атой ежегодно устраиваются массовые альпиниады. В 1995 году, объявленном ЮНЕСКО годом Абая, на пик поднялся и президент Казахстана Нурсултан Назарбаев.
В честь Абая назван ледник в Джунгарский Алатау и на Заилийском Алатау.
Именем поэта названы ещё две вершины: Абая Кунанбаева в Среднем Талгаре и Песни Абая в Центральном Тянь-Шане.
Имя Абая носит библиотека в Семипалатинске, читателем которой был сам Абай (основана в 1883 году, в 1883—1992 годах носила имя Н. В. Гоголя).
В Алма-Ате его именем названы Государственный академический театр оперы и балета, Национальный педагогический университет и один из главных проспектов города.
Именем Абая назван Культурно-досуговый Комплекс в Актау.
Памятники Абаю установлены в Алма-Ате (1960), Семее (1972), Астане (1997 — в сквере Абая и 2010 — напротив министерства туризма и спорта), Усть-Каменогорске (2010) и во многих других городах Казахстана, а также в Стамбуле, Тегеране, Ташкенте.
В 2006 году памятник Абаю был открыт в Москве на Чистопрудном бульваре. В начале мая 2012 года площадка вокруг московского памятника Кунанбаеву на Чистых прудах стала местом дислокации лагеря российской оппозиции, а в социальных сетях получил распространение хэштег #ОккупайАбай.
В 2014 в Пекине в парке "Чаоян" открыли памятник Абаю.
13 октября 2016 г. при поддержке Посольства Казахстана в Египте в одном из красивейших центральных парков Каира — парке "Свободы и дружбы" был установлен бюст Абаю.
В декабре 2018 ко Дню независимости Казахстана в Актау открыли памятник Абаю Кунанбаеву. Скульптурная композиция высотой 5 метров, шириной - 3,3х3,6 метра установлена перед культурно-досуговым комплексом имени Абая.
